Das zweite Leben der Vorzeigegärten
Wiederverwenden, was geht
Für die berühmteste Blumen- und Gartenschau der Welt werden einmal im Jahr Zehntausende Pflanzen zum Londoner Spektakel gebracht. Einst kümmerte ihr anschliessender Verbleib kaum jemanden – heute leben die Pflanzen und Gärten weiter und inspirieren. Wie kam es zum nachhaltigen Wandel? Und wer steht hinter der Organisation «Groundwork», die eine wichtige Rolle auf dem Weg zur Nachhaltigkeit spielt?
Ausverkauf und Pflanzenschnäppchen nach der Gartenmesse. Wenn keine Hand mehr frei ist, können Pflanzen auch reserviert werden.
Eine über hundertjährige Tradition, die Queen zu Gast und Pflanzenliebhaber*innen, die Jahr für Jahr erwartungsvoll von weit her anreisen: Keine andere Blumen und Gartenschau der Welt geniesst die Beachtung, die der Chelsea Flower Show zuteil wird. Der gute Ruf hat mit der Leidenschaft zu tun, mit der namhafte Gartendesigner*innen die ihnen anvertrauten Show-Gärten um die Wette gestalten. Stets kreativ, aber nicht immer naturnah waren die Resultate in der langen, stolzen Geschichte der Chelsea Flower Show, die von der Royal Horticultural Society (RHS) veranstaltet wird.
Die Zahlen zeigen die Dimension dieser wichtigsten Gartenschau der Welt: Während eines Monats wird aufgebaut, 800 Menschen sind daran beteiligt. 350 Aussteller aus aller Welt präsentieren sich und ihre Produkte vor Ort. Für die 27 Showgärten werden rund 43 000 Pflanzen nach Chelsea gebracht. Und insgesamt finden um die 2000 Tonnen Erde ihren Weg auf das 11 Hektaren grosse Areal. 168 000 Besucherinnen und Besucher können normalerweise zugelassen werden – wegen der Pandemie fand die Schau dieses Jahr nun erstmals im Herbst und nicht im Frühjahr statt, und die Kapazitäten waren etwas reduziert; dafür dauerte das Spektakel sechs statt wie üblich fünf Tage.
Ganze Blumengebinde, Topfpflanzen und Schnittblumen – alles muss weg.
Wiederverwenden, was geht
Wenn am letzten Tag um 16 Uhr die Glocke ertönt, ist das Schluss und Beginn zugleich, denn ab jetzt wird umgehend abgebaut, sagt Alice McDermott von der RHS. Und es gibt günstig Pflanzen zu kaufen. Ein schönes englisches Chaos breche dann aus, steht in einem lokalen Magazin:
„Die Augen werden schmal, die Gartenhandschuhe werden ausgezogen, die Ärmel hochgekrempelt und bizarre Faltgeräte werden aus Rucksäcken, Taschen und sogar unter Hüten hervorgekramt. “
Busse würden zu Gewächshäusern. Und die nächstgelegene Tube-Station mutet kurzzeitig wohl wie ein Urwald an. Wurde im Vorfeld während eines Monats aufgebaut, so dauert der Abbau nur wenige Tage. Aber wohin geht nun all das, was nicht von lauernden Besucher*innen ergattert wird? All die Erde, die Steine, das Holz und die anderen Baumaterialien etwa? Und was passiert mit den Show-Gärten, die zu zerstören ein Jammer wäre? Die offizielle Antwort lautet heute (nicht immer schon): Möglichst alles wird weitergegeben oder wiederverwertet. Konkret heisst das: Show-Gärten werden als Ganzes an einen anderen, möglichst öffentlich zugänglichen Ort gebracht, oft kommen sie zu sozialen Institutionen, die über den dafür notwendigen Aussenraum verfügen. Wo eine Umplatzierung als Ganzes nicht möglich ist, werden Pflanzen und Materialien kostenlos an Nachbarschaftsinitiativen respektive Vereinigungen in ganz England gegeben.
Freiwillige eines Gemeinschaftsprojekts helfen, Stauden eines Schaugartens der Chelsea Flower Show an einem neuen Ort einzupflanzen.
Grün stärkt die Nachbarschaft
Dafür arbeitet die RHS schon seit einigen Jahren mit Organisationen zusammen, die aktive Gemeinwesenarbeit leisten. Angefangen hat das Engagement zusammen mit Groundwork, einer innovativen NGO, wie es sie hierzulande nicht gibt: Über Umwelt und Gartenprojekte unterstützt Groundwork benachteiligte Nachbarschaften in ganz England darin, resilienter zu werden. Geschäftsführer Graham Duxbury erklärt: «Als Groundwork vor vierzig Jahren gegründet wurde, erwachte gerade das Bewusstsein für den Umweltzerfall. Gleichzeitig waren viele Gemeinden vom industriellen Niedergang betroffen. Ganze Fabriken wurden geschlossen, Industrien wie etwa der Kohleabbau und die Stahlproduktion wurden obsolet. In Gebieten, in denen die Industrie die Umwelt zerstört hatte, herrschte grosse Arbeitslosigkeit und gleichzeitig wurde die Sozialarbeit praktisch eingestellt. In dieser Zeit entstand eine Bewegung, die darauf abzielte, die Gemeinschaften zu stärken, nicht nur Symptombekämpfung zu betreiben, sondern sie in ihrer Selbstwahrnehmung und Selbsthilfe zu unterstützen und darin, eigene Perspektiven zu finden.»
„Wir tun das, weil wir immer wieder sehen, wie der Kontakt mit der Erde und den Pflanzen die oft stark belasteten Menschen entspannt und inspiriert, wie es ihrer Gesundheit guttut. “
Pflanzen tun den Menschen gut
Was Groundwork damals schon erkannte und in Grossbritannien umzusetzen begann, wird mit der Klimakrise und der Umweltzerstörung überall relevant werden. Kurz: Es gilt, lokale Gemeinschaften in ihrer Widerstandsfähigkeit zu stärken, um den grossen Herausforderungen gemeinsam zu begegnen. Für Groundwork ging dieser Weg immer schon über gemeinsame Gartenprojekte, sie unterstützen auch Gemeinden ganz konkret darin, partizipativ Gärten und Grünflächen anzulegen. Graham Duxbury erklärt: «Wir tun das, weil wir immer wieder sehen, wie der Kontakt mit der Erde und den Pflanzen die oft stark belasteten Menschen entspannt und inspiriert, wie es ihrer Gesundheit guttut. Darüber hinaus gibt uns der Akt, einen Garten zu kreieren, wo vorher keiner war, die Möglichkeit, mit den Erwachsenen und Jugendlichen über andere Themen der Nachhaltigkeit zu sprechen. Manchmal geht es um Recycling, manchmal um Materialien im Garten, manchmal um essbare Pflanzen, Essen und Ernährung überhaupt und um Energie. Wir haben auch Projekte mit Geflüchteten und Asylsuchenden – über das Pflanzen teilen sie Geschichten, was Vorurteile abbaut und verbindet. Und nicht zuletzt: Das Gärtnern schafft die Möglichkeit, Fragen zum guten Leben zu diskutieren.»
Umdenken auf höchster Ebene
Die Verantwortlichen der Chelsea Flower Show meinten es ihrerseits in den vergangenen Jahren immer ernster mit ihrem Bekenntnis zur Nachhaltigkeit. Nachdem man bereits 2002 eine Studie zum «Gardening in the Global Greenhouse» (Gärtnern im globalen Treibhaus) veröffentlicht und diese 2017 mit «Gardening in a Changing Climate» (Gärtnern in einem sich verändernden Klima) aktualisiert hatte, schloss man sich 2018 der Organisation «A Greener Festival» an und ging damit einen konkreten Schritt in Richtung mehr Nachhaltigkeit: Unter anderem sollen künftig alle Materialien rezykliert werden, Einwegplastik wird verbannt, man will im grossen Stil Wasser sparen, und die Nachhaltigkeitsauflagen für Aussteller werden strenger: «Wenn im Raum stehende Bedenken nicht ausgeräumt werden können, lehnen wir die Teilnahme ab», sagt Alice McDermott von der RHS. Graham Duxbury attestiert der Chelsea Flower Show ernsthaftes Engagement und lobt sie dafür: «Die Chelsea Flower Show hat einen enormen Einfluss auf Leute, Unternehmen und auch auf Gemeinden. Seit ein paar Jahren zeigen sie echt innovative, kreative Ausstellungen mit guten Konzepten, etwa zum Wasserhaushalt, zum biologischen Gärtnern oder zur Begrünung im urbanen Raum, um den Effekt des Klimawandels zu mindern. Sie zeigen auch, wie Menschen mit der Natur in Verbindung treten können.» Weil die Show so profiliert sei, habe sie «definitiv einen grossen Einfluss darauf, wie in der Gesellschaft über die Möglichkeiten von Grünflächen nachgedacht wird, darüber, was diese leisten können».
Text: Esther Banz